|
De slag bij Antietam
staat bekend als de slag waarbij de meeste slachtoffers op 1 dag zijn
gevallen. Op 4 september 1862 besloot Generaal Robert E. Lee de Potomac
rivier over te steken. Hij bracht daarmee zijn geconfedereerd leger het
Noordelijk gebied binnen. Het plan was de strijd naar een ander gebied
te forceren dan zijn geliefde Virginia en Generaal George B. Mc.Clellan
te dwingen een gevecht aan te gaan in Harrisburg, Pennsylvania. Ook de
opmars naar het noorden zou hij zo willen forceren. Lee splitste zijn
manschappen op zodat Generaal Thomas Jackson het federale garnizoen kon
tegenhouden bij Harpers Ferry, West Virginia.
 Mc.Clellan
hoorde echter van de plannen van Lee en besloot direct zijn troepen
zuidwaarts te verplaatsen om de geconfedereerde te stoppen. Op 6
september 1862 begon McClellan aan zijn troepenverplaatsing naar het
zuiden om het leger van Lee in Frederick, Maryland te stoppen.
McClellan (die bekend stond om zijn voorzichtigheid) ging echter te
langzaam met zijn troepenverplaatsing. Hij was ervan overtuigd dat zijn
eigen troepenmacht veel groter was dan de troepenmacht van Lee. Zelfs
toen hij de details van Lee's operationele plan vernam reageerde
McClellan niet direct. Daarnaast maakte hij de fout een geconfedereerde
sympathisant toe te staan aanwezig te zijn bij de besprekingen hoe men
zou reageren op Lee's operationele plan. Dit betekende dat Lee op tijd
werd gewaarschuwd wat de reactie van McClellan zou zijn op de plannen.
Na een paar kleine gevechten positioneerde Lee zijn leger achter de
Antietam Creek op hoog en rotsachtig terrein, met zijn rug naar het
stadje Sharpsburg. Hij wachtte daar op McClellan en zijn troepen. Op 17
september 1862 begon het gevecht net na zonsopkomst aan de linkerflank
van Lee's leger. Dit eerste deel van het gevecht vond plaats in het
maïsveld van Antietam. Na een strijd van amper 4 uur lag het maïs plat
en waren meer dan 13000 soldaten gedood en/of gewond. En het zou nog
erger worden. De geconfedereerde Generaal Hill werd naar een laag
gelegen weg gedwongen. Daar lagen na gevechten de slachtoffers boven op
elkaar in een greppelachtig gebied. Dit gedeelte van Antietam staat nu
bekend als "Bloody Lane".
Na nog eens 4 uur bloedige en harde strijd werden de geconfedereerde
naar achteren gedwongen. Lee's rechterflank probeerde de federatie, die
over een smalle brug probeerde te komen, tegen te houden. Tot twee keer
toe werden pogingen om de brug over te komen tegengehouden. Beide
pogingen stonden er 400 geconfedereerde soldaten uit Georgia klaar om
succesvol de federatie tegen te houden. Echter een derde poging was voor
de federatie succesvol. Om 4 uur in de middag had de federatie bijna al
het hoger gelegen gebied aan de oost- en zuidkant van Sharpsburg in
handen. Op dat moment vond er een onverwachte geconfedereerde aanval
plaats. Het geconfedereerd leger dwong de federatie aan de linkerflank
weer terug naar Antietam Creek. Daar stopte echter het gevecht.
McClellan koos ervoor de volgende dag niet verder te vechten en ook Lee
koos ervoor zijn leger terug te trekken achter de Potomac rivier op de
avond van 18 september.
De slag bij Antietam staat bekend als de meest bloederige dag in de
gehele oorlogsgeschiedenis van de VS. In geen enkele andere oorlog of
slag stierven meer Amerikanen op 1 dag dan bij Antietam. De slag bij
Antietam was ook een keerpunt in de burgeroorlog. De geconfedereerde
zouden nooit meer zo'n goede kansen hebben in de strijd. ook kwamen ze
nimmer meer op sterkte na deze slag. Ook kwam president Lincoln na de
slag bij Antietam met zijn vooraankondiging met betrekking tot de
Emancipation Proclamation.
2468 soldaten die omkwamen bij de slag zijn herbegraven op de
"Washington Confederate Cemetary". Van alle daar begraven soldaten zijn
er maar 346 bekend bij naam. Daarnaast zijn er velen begraven op het "Antietam
National Cemetery". In totaal vielen er 26050 doden waarvan 12350 van de
Unie.
Adresgegevens:
Antietam National Battlefield
Maryland Highway 65 (tussen Interstate 70 en Maryland Highway 34)
Sharpsburg, MD
Tel: 301-4325124
USA4ALL heeft dit slagveld bezocht, een
foto-impressie
hiervan treft u aan in onze fotosectie.
Daarnaast staan er
historische foto’s op onze website
  
|
